緊急と時間と憂鬱と　13話

　
　
　
　
　
　脇田が姫森神菜をコーヒーに誘うのは珍しいことではなかった。
　コーヒー、イコール、小さな捜査会議。
　
　今日も当然そうだと考えたが、今回はまだ初動の段階。
　そういう意味では珍しい。
　
　
　
　外は暑い。
　夜になると幾分マシとはいえ、どうやら今年は記録的な猛暑だとか。
　外回りの多い仕事なので暑さは堪える。
　異常な暑さは迷惑以外の何物でもない。
　
　逆に冬の寒さは大して困らない。
　歩くとすぐに身体が温まる。
　薄着に厚めのコートを羽織るようにしておいて、暑くなると一枚脱ぐだけで暑さから解放される。
　一年目はそんなこともわからずに冬でも汗だくになったものだ。
　
　
　
　脇田は夏でもホットコーヒーを頼む。
　普段なら神菜は迷わずアイスコーヒーを頼むところだが、脇田に合わせていて慣れてしまった。
　
　いや、そもそも神菜は元々はコーヒーなど飲まなかったことを思い出した。
　脇田とコンビを組み、この儀式を行うようになってからコーヒーを飲むようになったのだ。
　大体捜査が行き詰まると脇田はコーヒーをご馳走してくれる。
　
　見落としの確認、情報の整理、軽いリフレッシュ、お互いの情報交換や意見交換。
　まったく関係ない話をすることも、たまにだがあった。
　そしてこの儀式の後、捜査は進展を迎える。
　
　そう。
　普段脇田は神菜にコーヒーがホットでいいかなど確認しない。
　神菜はふとそれに気付き、持ち前の頭脳で脇田が自分を気遣かってくれたのだと思い至った。
　
　姫森神菜は極めて優秀な頭脳を持っていたが、自分に向けられた感情に対しては凄まじく鈍感だ。
　今、脇田の心遣いに気付いたのは奇跡的なことだった。